Blues & Soul 傳奇樂手. Syl Johnson 辭世

享有崇高聲譽. 公認為美國一代傳奇的藍調.靈魂樂手.音樂製作人. Syl Johnson 昨天, 2022/02/06 以高齡 85 歲辭世. 目前, 僅知他的家人在十小時前宣佈了他的死訊. 但各大媒體都還沒有他的死因說明. 哀傷的是, 同樣在藍調音樂圈富有盛名的 Blues 吉他手 , Syl Johnson 93 歲的哥哥. Jimmy Johnson 剛在一週前去世.

出生於密西西比的 Syl Johnson 50 年代起就在芝加哥與一票藍調音樂好手一起表演. 但遲至 1967 年才發行第一首單曲 “Come On Sock It to Me” .此後. Syl Johnson 逐漸廣為眾知. 他的藍調口琴, 吉他 . 與特別韻味歌聲. 同時銜串起了藍調與靈魂音樂. 他一生有許多著名的歌曲. 最成功的一首歌, 當屬許多人翻唱過的 “”Take Me to the River”, (最成功的翻唱者是 , Talking Heads ) . 另外一首名曲據聞是在黑人人權英雄馬丁路德遭槍殺後不久寫下的一首 ˇ”Is it Because I’m Black?” 則是被廣泛認為是一首美國文化史上 “已經有了自己的生命的一首歌”…

Syl Johnson – Is It Because I’m Black

ˇ”Is it Because I’m Black?” 這是一句如何難堪悲傷. 痛心自曝的疑問.. 美國社會的種族歧視, 隱性偏見, 在馬丁路德捐軀之前, Syl Johnson 的疑問傳唱之後, 歐巴馬成為總統. ..與 ” black lives matter” 運動至今, 從來沒有消失減少過,…當然, 這首沒有對不公世代惡嗆指控, 僅是自憐不解地反覆輕語. 是我錯了嗎 ?..是因為,我是黑人嗎?..這首已經有了自己的生命的一首歌. 仍然將繼續赤裸地剝見美國社會種族主義的黑暗面..

Syl Johnson – Could I Be Falling in Love

這首歌, 應該很讓人想到味道極似的兩位 Soul 音樂大師 Marvin Gay 或 Al Green. 其實, 他的音樂風格唱功, 並不止於藍調與靈魂, 他的另一首名曲 “Different Strokes” 可也展現了他的 FUNK 音樂魅力.

Syl Johnson – Different Strokes [Live at The Echo, Los Angeles, 11 Feb 2012]

另外更要提到的是, Syl Johnson 的這首 1967 年的”Different Strokes”, 可能您感受很熟悉.. 對. FUNK 音樂的節奏或吉他 riff 辨識度是特別高的. 但. 可要特別提這一點. 這首歌是被最多人採樣的. 據說, 至少有 300 首歌曲的採樣是來自這首歌. 包括我們熟悉的 Public Enemy 的’ ‘Fight the Power’ , ‘Fear of a Black Planet’, 或是 Kanye West 及 Jay-Z’ 的 ‘The Joy’…

Syl Johnson 雖然在音樂圈被奉為一代傳奇, 也發行過很多首單曲. 專輯. 在商業成就上卻明顯是委屈的. 根據他的傳記說. 他的晚年, 版權收入並不很豐厚. 但他也忙著進出法庭打版權官司過活.. Syl Johnson 是要認識的一位重要音樂天使.

~ 凌威照片取自 Rolling Stone / Soundcloud